菜市场或者说农贸市场可以说是一个城市的文化沉淀和投影。据史料记载，最早的农贸市场出现在公元前3000年左右的波斯帝国，随后传播至中东和欧洲。而在中国，农贸市场最早出现于公元前600多年的齐桓公时期，当时分为早市、午市及晚市，面积达3000平方米。后来到了唐朝，据意大利著名的旅行家马可波罗记载，13世纪的唐朝丝绸市场仅杭州就有10个农贸市场，且规模巨大。可见农贸市场由来已久，且随着社会的发展和生活方式的转变变换着不同的形态。

在国外的一些国家，菜市场早已被各大商超所取代，但在中国，传统菜市场却依然有着不可替代的地位。如果仅仅只从功能上来看，菜市场的减少甚至消失对市民、对城市管理者而言似乎都不是什么大问题，只要有其他渠道可以保障食品供应即可。但从社会文化和心理功能来说，菜市场的消失是一种城市文化的缺失，而这种文化如果想要重建，则需要漫长的过程。

近年来，国家出台政策强调智慧城市的建设，其中也包括了智慧农贸市场的建设。由于各种现代化超市以及社区网购平台的冲击，以及传统菜市场本身存在的问题和隐患，菜市场也急需通过升级转型来应对社会的发展变化。

另外，从心理功能来说，当一种传统文化或者说地方特色被标准化和工业化模式逐渐侵袭，就会激发人们的本地情怀，会渴望借助某种传统形式的回归来抵御所谓的现代化危机。

菜市场是一个促成人与人之间形成关联的重要场所，每一次面对面的沟通与交易都是一次积极的互动过程。甚至每个地方的菜市场都有其独特的交易方式，这恰恰就是地方风土人情和特色文化的体现。可以说，菜市场是感受一个地方市井气息的最佳场所，在近距离的交流中，营造并延续着属于当地独有的情感与文化。

在提升菜市场属性方面，人们也一直在做着不同的尝试，把不同的元素纳入进去。比如有些菜市场不仅有蔬菜水果，还有书店、复古小店、服装店等，甚至还将社区活动中心与菜市场相结合。值得欣慰的是，在时代的浪潮下，菜市场不仅没有被抛弃，反而拥有了更多的可能性。